O carcinoma Hepatocelular (CHC ) é um problema de saúde mundial, sendo o quinto câncer mais freqüente no mundo, e a terceira causa de morte relacionada a câncer, com cerca de 500.000 mortes/ano. É a principal causa de óbito em pacientes cirróticos compensados e a principal complicação clínica nestes pacientes. Há uma grande variabilidade geográfica em sua distribuição mundial, com áreas de alta incidência como Africa Sub-Saariana e a Ásia. Este fato está provavelmente relacionado à distribuição de fatores etiológicos como os virus das Hepatites B e C. O Brasil é considerado uma área de baixa incidência. Em áreas de baixa incidência como Europa; Austrália e Américas têm-se observado ainda um aumento da ocorrência do CHC provavelmente devido a uma maior incidência de Hepatite C e doença gordurosa não alcoólica do fígado.

O diagnóstico precoce é fundamental para o tratamento efetivo do CHC, sendo a história clínico epidemiológica o foco diagnóstico, com base na detecção dos fatores de risco. A cirrose hepática é o principal fator de risco para o CHC, com 70 % a 100% dos tumores se desenvolvendo em fígados cirróticos. A hepatite C é o principal fator de risco em nosso meio. Há ainda fatores demográficos; outras hepatites crônicas; tóxicos e relacionados ao hospedeiro. Existem algoritmos validados para a sequência diagnóstica.

O tratamento do CHC ainda é primordialmente cirúrgico, e o estadiamento da lesão é fundamental para a definição terapêutica. Para os casos não avançados e sem doença hepática crônica a ressecção cirúrgica é definitiva. Nos cirróticos, o transplante hepático pode estar indicado (nódulo único com até 5cm ou até três nódulos com no máximo 3cm de diâmetro). Para os casos avançados intermediários, o uso do Tosilato de Sorafenibe, ou terapias ablativas locais pode ser uma opção. Para os casos terminais, deve ser administrado apenas medidas de cuidados paliativos

Jorge Luiz Andrade Bastos é cirurgião hepatologista e parceiro do Núcleo de Oncologia da Bahia